Японская чайная традиция – чрезвычайно интересная и самобытная, во многом отличная от китайской, но имеющая общие с ней корни – зародилась в VII в. на волне распространения буддизма. Становление японского чайного ритуала связано с такими именами как Эйсай, патриарх школы Риндзай, автор «Записок о питии чая для питания жизни»; Мурата Мокити (Сюко), патриарх японского Пути Чая, Тядо, который наполнил его духом ваби; Такэно Дзёо, Сэн Рикю, Фурута Орибэ и другие великие мастера средневековья. Благодаря им, а также усилиям множества знаменитых и безвестных мастеров классическое японское чайное действо сформировалась в совершенно уникальный культурный феномен. Об этапах становления японской чайной традиции читайте в статье «Японская чайная традиция».
Поначалу чай на японские острова ввозили из Китая, но уже к XII в. выращивали свой собственный японский чай, обрабатывая по технологии, принятой в сунском Китае: пропаривали, растирали в пасту и запекали в брикеты. Перед употреблением чай размалывали в мельчайший порошок, маття, который заливали кипятком, взбивали в пену и пили получившуюся суспензию. Такой способ употребления дошел до наших дней в классическом японском чайном действе.